El Instituto de Ingeniería de la UNAM es el centro de investigación nacional más productivo en áreas de la Ingeniería. Desde su fundación, en 1956, su misión ha sido contribuir al desarrollo del país y al bienestar de la sociedad a través de la investigación, la formación de recursos humanos y la vinculación con la sociedad.

El II forma parte del Subsistema de la Investigación Científica de la UNAM, su comunidad está integrada por 200 académicos (investigadores y técnicos académicos), 800 estudiantes (tesistas de licenciatura, maestría y doctorado), además del personal administrativo. Sus instalaciones ocupan 14 edificios en Ciudad Universitaria en la capital del país, con una extensión de 20 mil m² construidos, en los cuales se distribuyen laboratorios, cubículos, oficinas, aulas, áreas comunes y un auditorio. El II también cuenta con dos sedes foráneas: en Juriquilla, Querétaro, y en Sisal, Yucatán.

Capacidades de Investigación y Desarrollo Tecnológico

En el II se cultivan diversas especialidades de la Ingeniería; entre las líneas de investigación, desarrolladas en la Torre de Ingeniería, destacan las siguientes:

• Ingeniería Hidráulica.
• Ingeniería Ambiental.
• Ingeniería en Geotecnia.
• Ingeniería Estructural.
• Ingeniería Sismológica.
• Ingeniería de Sistemas.
• Sustentabilidad y Energía.
• Ingeniería Eléctrica, en Computación y Electrónica.

Recursos Hídricos

Se desarrolla investigación en múltiples vertientes asociadas con el agua: manejo integrado de los recursos hídricos, riesgo hidrometeorológico, ordenación, manejo y gestión de cuencas hidrográficas, estudio de fuentes, sistemas de conducción y distribución para suministro de agua potable, recursos costeros y marítimos, entre otros.

Desde el punto de vista ambiental, abarca también especialidades relativas al estudio de problemas de contaminación de aguas superficiales y de mantos acuíferos, al tratamiento de las aguas residuales y la potabilización. También se estudia cómo el movimiento natural de los ríos y el cambio de uso de suelo favorece el incremento de planicies de inundación, entre otros problemas.

Infraestructura y Ciencias de la Tierra

Esta infraestructura abarca el estudio de grandes presas, puentes, carreteras, vialidades en segundo piso, puertos marítimos, aeropuertos, edificaciones, canales para riego, túneles para drenaje, grandes acueductos, obras de protección contra inundaciones, plantas potabilizadoras y de tratamiento de aguas residuales, complejos petroquímicos, unidades habitacionales e incluso la restauración estructural y de cimentación de edificios antiguos y monumentos.

Se realizan también estudios de evaluación de riesgo sísmico, de microzonificación sísmica y sobre la generación, propagación y registro de ondas sísmicas. Además se elaboran manuales de diseño y normas, establecimiento de propuestas de solución innovadoras, así como la revisión y supervisión de proyectos en etapas de diseño y construcción.

Transporte

Se estudian problemas de tráfico vehicular, logística y transporte de carga, transporte urbano y sistemas de información para el transporte; así como problemas asociados a pavimentos, al diseño estructural y geométrico para la construcción, conservación y operación de obras viales.

Energía

Comprende el estudio de las fuentes de energía convencionales y, principalmente, renovables (solar, biomasa, eólica, geotermia y de los océanos), alternativas fundamentales para mitigar los efectos del cambio climático.

Tecnologías de la Información

Comprenden el conjunto de procesos y productos relacionados con el almacenamiento, manipulación, protección, monitoreo, recuperación y transmisión digitalizada de la información, tanto a nivel electrónico como óptico. En esta área de especialidad se incluyen problemas relacionados con la electrónica, la computación y las telecomunicaciones.

Vivienda

Se enfoca al diseño sustentable de complejos habitacionales, comerciales y para oficinas, incluyendo la selección de materiales, acabados y sistemas constructivos, entre otros. Se realizan análisis del comportamiento térmico y lumínico en estado dinámico de edificaciones, así como de las cargas térmicas y energéticas para el uso eficiente de la energía.

Casos de éxito

Algunos de los proyectos son financiados con recursos del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT), de la UNAM y del propio Instituto; sin embargo, la mayor parte son producto de convenios de colaboración para el desarrollo de investigación aplicada dirigida a instituciones y empresas públicas o privadas. Entre las primeras destacan la Comisión Nacional del Agua (Conagua), la Comisión Federal del Electricidad (CFE), la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT), el Gobierno de la Ciudad de México (GCDMX) y Petróleos Mexicanos (Pemex), entre otros.

Los estudios y proyectos más relevantes están relacionados, entre otros temas, con:

• Análisis e instrumentación de mecanismos, procesos industriales, edificaciones y grandes obras de infraestructura.
• Análisis integral de sistemas hidrológicos y sistemas costeros.
• Uso eficiente de los recursos naturales y aprovechamiento de las fuentes renovables de energía.
• Ingeniería sismológica y mecánica de suelos.
• Contaminación ambiental y su mitigación.

A manera de ejemplo, se señalan los siguientes estudios llevados a cabo por el II en la Torre de Ingeniería:

• Plan Hídrico Integral de Tabasco (PHIT).
• Estudio del proyecto hidrológico para proteger a la población de inundaciones y aprovechar mejor el agua (PROHTAB).
• Desalación de agua de mar con energías renovables (proyecto IMPULSA IV).
• Programa de manejo, uso y reúso del agua en la UNAM (PUMAGUA).
• Red del Agua UNAM.
• Desarrollo metodológico para el inventario nacional de humedales y su validación a nivel piloto.
• Programa de Apoyo al Desarrollo Hidráulico de Oaxaca, Puebla y Tlaxcala (PADHPOT).
• Verificación del control de calidad y seguimiento durante la construcción de la superestructura y subestructura de diversos puentes y vialidades en la República Mexicana.
• Estudio de identificación de sitios de extracción para desalación de acuíferos costeros (caso Berrymex).
• Desarrollo tecnológico para el aprovechamiento de la geotermia de baja entalpía (Grupo iiDEA, CEMIE-Geo).
• Herramienta para la estimación de la huella de carbono de edificaciones para el programa Ecocasa de SHF-BID-KFW.
• Estudio para la caracterización y diagnóstico de seguridad de presas en diferentes estados de la República Mexicana, clasificadas con alto riesgo.
• Protocolo de operación hidráulica del nuevo sistema de drenaje de la zona oriente del Valle de México
• Evaluación del desempeño ambiental de billetes del Banco de México y generación de indicadores ambientales.
• Estudio de nuevas fuentes de abastecimiento de agua para el Valle de México.